Erfaringer med EXIS i Ecuador

Sebastian, som er frivillig i Ecuador, sender en hilsen hjem:

“Hej EXIS.

Jeg er skam kommet godt på plads her i Ecuador. Har gennemført mine fire uger på spansk skolen og er nu begyndt på det frivillige arbejde med fattige børn – børn som er meget nuttede. På det frivillige arbejde går tiden med at hjælpe børnene med deres lektier fra skolen, men også at lege, tegne og spiller bold med dem.

I weekenderne bruger jeg mere tiden på enten at slappe af hos min værtsfamilie eller tage rundt i nærheden af hovedstaden, Quito, for at opleve lidt mere af landet. “

Her er lidt billeder fra Sebastians projekt i Ecuador:

Ina var med EXIS i Ecuador, hvor hun både var på sprogkursus i Quito og frivillig to forskellige steder ude i lokalsamfund på landet. 
Derudover havde Ina arrangeret at donere nogle bærbare computere herhjemme fra Danmark (EXIS hjalp lidt med at sponsorere fragten) til et to projekter der virkelig havde brug for dem. TUSIND tak til Ina, både for indsatsen som frivillig, og for computerne. 

Ina skriver: 

Min tur har på mange måder været virkelig god, med mange oplevelser.

Jeg kan ikke sige hvad jeg synes var bedst – eller mest spændende, for det var meget forskelligartet, og det er jo også med til at gøre rejsen spændende.

Exis’s samarbejdspartner er effektiv, og var en super god støtte. Ikke at jeg havde brug for det, men jeg vidste hun var der 100% hvis jeg skulle få problemer. De laptops jeg havde med, var en stor succes at aflevere i Quito, hvilket skyldes at Patty havde forberedt og arrangeret afleveringen til projektet  De fotos Patty tog er med min fortælling videresendt til inspiration til andre, så de kan se hvilken stor hjælp det er at give brugbare laptops.

Jeg befandt mig rigtig godt hos værtsfamilien i Conocoto som tog mig med ud på flere spændende ture. Det var spændende at se hvordan familien boede i Otavalo og det var fantastisk  og inspirerende at møde stifteren af “Casa Buho” i Machalilla – Valeria, som nu i kraft af de laptops Casa Buho fik, er i stand til at udvide projektet til også at yde lidt lektiehjælp. Det projekt vil jeg aldrig glemme og værtsfamilien jeg boede hos, fik jeg et nært og meget godt forhold til.

Jeg har kun godt at sige om opholdet, og er meget glad for at det blev Ecuador min rejse gik til og at det var Exis jeg valgte at benytte.

Casper, som gik på sprogskole og var frivillig i Ecuador, skriver:

Jeg har haft et pragtfuldt ophold og har været meget tilfreds med det hele.
Har haft en dejlig værtsfamilie – søde, hjælpsomme, opmærksomme, og gode til at engagere én i samtaler passende til det niveau man var nået til i sprogskolen. For ikke at tale om at maden var en oplevelse i sig selv. Meget velsmagende.
Afhentning og indkvartering forløb problemfrit og de bragte mig endda også til lufthavnen i forbindelse med min afrejse.

Skolen har et godt fagligt niveau, med kompetente lærere og hjælpsomt og kærligt personale. Synes selv jeg har lært meget på mine 4 ugers undervisning, og kan bestemt anbefale andre at tage afsted, selvom man ikke har haft spansk forinden. Man lærer hurtigt, hvis man da ellers er indstillet på at lære og bruge sit spanske. Ecuador er et godt sted at lære sproget, da der efter min opfattelse tales lidt langsommere end i f.eks. Spanien, og desuden er accenten meget lettere forståelig.

Det frivillige arbejde på Galápagos var en kæmpe oplevelse, som jeg har nydt meget. Jeg kunne rigtig godt lide livet på stationen, og de muligheder som bød sig til for at komme på ture m.m. i weekenderne. Personalet var venligt og imødekommende, og atmosfæren på stedet god. Mht. arbejdet – nuvel, det kræver måske ikke den store tankevirksomhed, og ja man bruger meget machete, men jeg synes det var rigtig dejligt at få lov at lave noget fysisk arbejde. Desuden er der mulighed for at arbejde med personlige projekter, efter aftale med koordinatoren, så hvis man har specifikke ønsker til bestemte arbejdsområder, kan de til en vis udstrækning imødekommes. Eksempler herpå var observation af fugle, eksperimenter med såningsprocedurer, fremstilling og opsætning af rottefælder m.m. Dejligt, dejligt, dejligt ophold, som jeg altid vil huske.

Hvis jeg skal sige noget dårligt, så må det være koordinationen af de informationsmøder om det frivillige arbejde, som foregik på skolen. Her blev alle typer af arbejde gennemgået på samme møde, og der var derfor en masse information om psykologi m.m. som var relevant for de der skulle arbejde med gadebørn o.l. Af i alt 2-2½ times møde var måske 5 minutter relevant for Galápagos frivillige, og der var en del forvirring omkring, hvorvidt vi skulle skrive CV/ansøgning og underskrive en kontrakt, som vi tydeligvis ikke kunne efterleve, da det blandt andet indeholdt ugentlige møder med skolens koordinator under arbejdet. Det løste sig nu uden større problemer, og var ingen større ulejlighed for mig, men hvis jeg skal nævne noget dårligt, må det som sagt være det.

Tak for en god tur. Jeg rejser gerne med jer igen, hvis jeg en dag får mulighed for det, og jeg har allerede anbefalet jer til venner og bekendte.

Så er jeg kommet hjem fra mine 10 uger i Ecuador! Det har været en helt uforglemmelig oplevelse som virkelig har sat nogle aspekter i perspektiv.
Jeg havde 4 ugers sprogundervisning i Quito, 4 ugers frivilligt arbejde, 1 uges rejse på Galápagos og 1 uges “fri” rejse i Ecuador.

Sprogskolen i Quito er helt fantastisk. Selve skolen er utrolig flot, og lærerne er alle sammen rigtig engagerede og venlige. Ledelsen af skolen var også utrolig søde, og gjorde alt for at man skulle føle sig hjemme og tryg.

Nu har jeg været hjemme i DK i en uges tid nu, og jeg savner allerede Sydamerika! Jeg valgte at tage til Quito, Ecuador, da en ven anbefalede denne by.

Denne rejse har helt klart været et af de bedste valg, jeg har taget. Jeg har haft den fedeste tur og mødt de mest fantastiske mennesker, som jeg vil holde kontakten med og besøge dem (Det er jo én fordel ved at få internationale venner).

Quito er en af de smukkeste og mest fantastiske storbyer, jeg har set! Bare dét at være omgivet af høje bjerge, skønne udsigter, farverige bygninger, og ikke mindst den imødekommende, venlige befolkning. Min veninde og jeg skulle tage en bus fra en af hovedterminalerne, og vi kommer i snak med en ecuadoriansk kvinde, som ender med at hjælpe os. Køen til billetkontoret var enorm, og vi møder denne kvinde. Hun spørger om vi vil holde hendes plads, og hun er væk i 10 min. Da hun kommer tilbage til os, fortæller hun at hun har skaffet os billetter, fordi hun lige kendte nogen. Det sparede os i hvert fald lige to timer i køen!

Jeg var afsted i 4 uger, 3 af ugerne boede jeg hos en så sød værtsfamilie og den sidste uge boede jeg på skolen. Min værtsfamilie var simpelthen så søde og serverede den lækreste mad!

Min sidste uge, hvor jeg boede på skolen, var også rigtig god. Jeg valgte at bo på skolen den sidste uge, for at få mere af den sociale del.

På skolen havde jeg 4 ugers undervisning, og den var rigtig god. Der var en rigtig rar atmosfære mellem de studerende og lærerne. Undervisningen var lærerigt og fordi man ikke er mange, lærer man rigtig meget. Mine lærere var superflinke, og tog en på tur om fredagen til fx et marked. Lederen Patty er et af de sødeste mennesker jeg har mødt. Jeg havde en lidt skæv start på rejsen, da der var sket en misforståelse, som resulterede i, at der var ingen til at hente mig. Efter jeg havde ventet i nogle timer, gik jeg til informationen og forklarede min situation, og før jeg ved af det, har damen bag disken, lederen, Patty, i røret. Patty og hendes mand kom straks og hentede mig, undskyldte mange gange, og tog mig med hjem til dem. Jeg følte mig ikke utryg på nogen tider overhovedet, pga Patty og hendes mands gæstfrihed. De tog mig så til skole dagen efter, hvor min værtsfamilie så kom og hentede mig.

I weekenderne tog jeg altid til nogle steder. Det er det fedeste ved at vælge Ecuador: landet har alt! Hvis man vil have meget varme og bade, kan man rejse til kysten. Jeg og tre andre tog en weekendtur til Puerto Lopez, som ligger ved kysten, og det kan varmt anbefales. Vi badede, så hvaler, kæmpe skildpadder, dykkede etc. Weekenden efter tog vi Cotopaxi, som er en superflot vulkan, som også bare skal opleves. Derudover tog jeg til Otavalo med det store marked, og derefter til en lagune, hvor min veninde og jeg lånte mountainbikes. Vi havde den fedeste tur, hvor vi både havde lidt action, smuk natur og så de små landsbyer i området. Vi tog også til Mitad del Mundo, som er der hvor ækvator er. Der er det sjoveste museum med øvelser, som får en til at stå med åben mund.

Ud over rejserne, er der selvfølgelig også det sociale på skolen, som jeg syntes var vigtigt. Vi havde basketballkampe, gik ud og spiste (billig) frokost og gik i byen. Taxaerne i Ecuador er super billige i forhold til DK, så det var sikkert og nemt at komme rundt, specielt når vi tog ud om aftenen.

Jeg vil anbefale at inden man rejser til Sydamerika, at man lærer bare lidt basis-spansk, da der er nogen som ikke snakker andet end spansk, og det er noget af det fedeste ved at rejse til udlandet, at opleve det 100%.

Den sydamerikanske kultur var og er fantastisk! Musikken, stemningen, maden, alt, er skønt! Det er ikke sidste gang, jeg var i Ecuador.
Jeg planlægger allerede en tur til næste sommer ?

Så er jeg kommet hjem fra mine 2 fantastiske måneder i Ecuador. På de to måneder har jeg oplevet og lært utrolig mange ting.
Sprogskolen i Quito er en virkelig god skole med meget engagerede og dygtige lærere. Selvom jeg ikke nåede at tale flydende spansk føler jeg virkelig jeg lærte meget. De ansatte på skolen er generelt rigtig søde og meget hjælpsomme lige meget om det er spørgsmål om hvor man finder bussen til stranden, hvordan man får forklaret DHL hvor skolen ligger, eller man pludselig får brug for en læge lørdag morgen.
Lige i starten må jeg indrømme at jeg fandt Quito en smule overvældende; det er en stor by med tæt trafik og vi blev ret ofte fortalt hvor farlig byen var. Heldigvis oplevede jeg ikke nogen ubehagelige situationer og blev hverken bestjålet eller antastet. Det handler mest om at bruge sin sunde fornuft tror jeg. Efterhånden som tiden gik, blev jeg dog mere og mere glad for byen. Der er f.eks. mange dejlige parker hvor man kan nyde det gode vejr. Der er også rigtig mange hyggelige caféer samt et godt natteliv. I weekenderne er der masser af muligheder for ture, f.eks. stranden, det store marked i Otavalo, varme kilder og meget meget mere. Også her er skolen meget behjælpelig med at arrangere eller komme med gode råd.

Efter mit sprogophold var min plan at arbejde 4 uger i en landsby lidt uden for Quito. Der var dog lidt problemer, men her var skolen igen meget hjælpsom, og især fleksibel, og vi fandt sammen ud af en løsning som jeg var rigtig tilfreds med. Faktisk tror jeg det blev bedre end min oprindelige plan! Jeg endte med at være 2 uger i landsbyen. Derefter var jeg en uge i et socialt projekt for børn. Den sidste uge besluttede jeg at tage til Cusco i Peru, hvilket var en utrolig stor oplevelse.

Ecuador eventyr

Nu vil jeg endelig skrive om mit ophold i Ecuador. Efter sådan fantastisk tur skulle jeg lige have tid til at fordøje oplevelserne. Jeg tog af sted i juli 07 med rigtig store overvejelser om det nu var det jeg ville, om det var Exis, der var godt for mig, og i dag fortryder jeg intet og det var mit livs bedste beslutning. Det blev meget mere/bedre end hvad jeg kunne forvente og jeg savner Ecuador rigtig meget. Skolen i Ecuador er en af de bedste og smukkeste skoler som ligger meget centralt. De har rigtig gode lærere (de overvejer også at lave skolen om til en universit) og alle er meget hjælpsomme. Første dag fik vi en lille rundtur og introduktion. Jeg tog et 4 ugers spansk begynder kursus, og vil helt klart anbefale at tage ”intensivt” alene timer. Det er meget effektivt og man lærer så hurtigt. Skolens elever kommer fra vidt forskellige steder i verden: Frankrig, England, Finland, USA, Canada, Tyskland osv.

Jeg mødte nogle søde mennesker og vi rejste blandt andet til Galápagos øerne. Galápagos øerne var en af grundende til jeg valgte Ecuador, og jeg kan kun sige: TAG TIL GALÀPAGOS! Selvom det er dyrt er det værd, og når man nu kommer helt til Ecuador må man bare se de fortryllede øer med det utrolige dyreliv. Det er en anden verden derovre, en man må opleve og nyde. Skolen var meget hjælpsom med at hjælpe med at arrangere rejser hvis man havde nogle ønsker, og de har forskellige udflugter/aktiviteter hver uge til billige priser. Der er meget at se og gøre i Ecuador, alt fra at bestige store snedækkede vulkaner på 6000 meters højde, til at bade i varme kilder omgivet af grønne bjerge, til at springe fra store vandfald eller at gå shop-amok i Otavalos berømte marked. Naturen er helt klart storslået og tager pusten væk fra en. Man kan altid finde nogle man kan rejse rundt med, og det er ikke farligt, hvis man bare passer på og lærer lidt om kulturen.

Quito er en smuk by der strækker sig fra syd til nord med den store vulkan Pichincha der rejser sig i vest. Jeg kan også anbefale at tage ”el teleferico” op til Pichincha. Der får man en flot udsigt over hele Quito. I den gamle del er der flotte kirker, gader og smukke gamle huse. I den nye del i nord finder man næsten alt hvad man har brug for hvor der er store Shopping centre. Man behøver ikke at tage meget med, men husk et par festtøj, for Quito har også et godt natteliv og hyggelige barer. Men byen er oppe på 2800 meters højde og det kan være koldere end man tror. Så en god varm jakke og varmt tøj kan man ikke undvære. Jeg boede hos en dejlig og sød familie og fik også lavet lidt frivilligt arbejde med små børn på et børnehjem. Børnene elsker at have nogen at lege med og har brug for omsorg. De bliver også glade for gaver. Jeg havde forskelligt legetøj og skoleting med mig. Blandt andet fra LEGO, som gerne donerer til fattige børn/lande. Børnene bliver rigtig glade for gaverne.

Jeg blev i Ecuador ca. 1,5 måned, og ville have forlænget opholdet hvis jeg havde flere penge, for Sydamerika er fantastisk og der er meget mere at se. Så tag ud! Mød, oplev, lær og liv. Det har været en uforglemmelig oplevelse for mig og jeg vil rigtig gerne tilbage til Sydamerika en dag.

Kære EXIS

Jeg vil bare fortælle at jeg er kommet hjem fra Ecuador. Alt er gået rigtig godt og jeg har haft mange gode oplevelser og fået rigtig mange venner. Jeg kan anbefale jeres sprogskole. Der er en rar atmosfære og lærerne er dygtige. Mit arbejde var også meget interessant. Jeg arbejdede 2 steder først på cefoclac, som primært er for voksne synshandi-cappede og derefter på en skole for blinde børn, der hedder Mariana de Jesus.

Jeg fik gjort mig mange pædagogiske erfaringer og overvejelser. Endelig var der min værtsfamilie, som bare var alle tiders. Der blev også lidt tid til at rejse rundt. Ellers håber jeg du har det godt.

”No comprendo”,”Más despacio, por favor”…
Dessa var de två mest användbara fraserna under min första vecka i Ecuador. Jag förstår inte, kan ni tala långsammare tack. Men även om det kändes lite jobbigt just då så var det desto roligare när jag efter ett par veckor upptäckte att jag faktiskt kunde föra en normal konversation, kanske inte grammatiskt korrekt, men den jag talade med förstod. En annan kul överraskning var att på den lilla ytan som Ecuador upptar kan man sola och bada vid kusten, pruta på indianska marknader, bestiga vulkaner, bada i varma källor, se diverse djur som man inte ens kan se på zoo här, rida bland bergen och mycket mycket mer. Allt detta hade jag inte kunnat förvänta mig.

Lilla jag i stora världen
Sydamerika har länge intresserat mig, särskilt eftersom jag läste spanska i två år på gymnasiet och vill lära mig mer. Jag visste egentligen inte så mycket om Ecuador när jag bestämde mig för att åka, men såg det som en utmaning och en chans att lära mig massor. Jag är 21 år, bosatt i Borås för tillfället, och nyligen hemkommen från min två månaders resa med EXIS till Ecuador. Efter gymnasiet åkte jag till London och jobbade i ungefär ett år. Därefter kände jag att det var dags att prova på något helt nytt och beslutade mig för att åka ensam till Sydamerika. Ett beslut som jag inte har ång¬rat en enda sekund. Nästa projekt är att läsa vidare på universitet.

Indianer och bananer
Ecuador av alla ställen? Det var den vanligaste kommentaren jag fick höra när jag berättade för vänner att jag skulle resa dit. Associationerna jag fick när jag tänkte på landet var inte så många; några gamla skolkunskaper om indianer, bananplantage och fattigdom dök upp i huvudet. Nu vet jag att det lilla landet vid Sydamerikas östkust är så mycket mer. Quito, huvudstaden, skulle egent¬ligen kunna vara beläget vart som helst i världen, där finns höghus, shopping¬center, stora biografer och mycket annat. På landsbygden finns gårdar och indi¬aner, i många byar lever folk vad vi här i västvärlden skulle kalla primitivt. På det hela taget kan man säga att ecuadorianer är mycket vänliga och hjälpsamma. I ett land med fattigdom finns självklart också kriminalitet, Ecuador anses dock som det säkraste landet i Sydamerika avseende brottslighet.

Utflykter till Stilla Havskusten, en tripp till djungeln, bestigning av berg eller vulkaner, marknader och annat är att rekommendera. Dessutom är det billigt att resa runt med buss och bo på vandrarhem, så den som åker till Ecuador behöver aldrig bli uttråkad. Det finns något för alla; äventyrslysten, shoppingglad, kul¬turintresserad, fågelskådare, historiestudent eller bara ”ta det lugnt och koppla av”, Ecuador är så varierat att jag är helt övertygad om att det finns något för dig. Klimatet är behagligt och ganska varierande. Om du befinner dig i Quito kan du vänta dig strålande solsken och runt 25 grader varmt på förmiddagen, men räkna med att det börjar ösregna helt oväntat fram emot eftermiddagen. På kvällen kan det bli kyligt och temperaturen ligger runt 8 grader. Du bör ha med både badkläder och en varm jacka.

Från ”No comprendo” till chévere
Resan började med fyra veckors spanskstudier på Academia Latinoamericano, en skola där du är max fyra elever i en grupp. Stude¬randet blir intensivt och det är svårt att undvika att lära sig då språket talas hela tiden runt omkring dig.

Att börja med att läsa språk på en skola var idealiskt, man träffade massor av nya människor som alla var i ungefär samma situation; ensamma i ett främ¬mande land, många med volontärarbeten som väntade. Boende i värdfamilj passade mig perfekt eftersom man då måste prata spanska hela tiden. Även om den första dagen var lite jobbig och jag i stort sett inte för¬stod någonting av vad de sa så lärde man sig snabbt att förstå och familjen hade stor förståelse och hjälpte till så mycket de kunde.

Jag framför 40 spansktalande ungar
De fyra sista veckorna tillbringade jag mina dagar på en katolsk flickskola där jag hjälpte till som engelsklärare. Jag valde denna form av volontärarbete efter¬som jag har funderingar på att i framtiden utbilda mig till lärare och ville göra någon form av socialt arbete. Men för den som hellre vistas i naturen, kanske vill hjälpa till med något projekt i regnskogen finns det sådana alternativ. Eller vill du vara med att bygga bostäder åt fattiga, leka med fattiga barn på barnhem så går det mesta att ordna. Mina fyra veckor på skolan var otroligt lyckade, eleverna som var mellan fem och tolv år var jättesnälla och visade stor uppskattning för det jag gjorde. För dem är det jättekul med ett avbrott från vardagen i skolan med ett nytt ansikte från ett annat land. Även om jag inte har någon lä-rarutbildning så tror jag att man kan komma väldigt långt med motivation, förståelse och kreativitet. Trots att jag inte kunde prata flytande spanska så gick det att göra sig förstådd med teckenspråk, gester, teckningar och annat. Jag visste inte riktigt vad som väntade mig på skolan och hade nog inte kunnat föreställa mig själv framför ett 40-tal elever som i stort sett bara pratar spanska. Men det var helt klart en utmaning som jag tyckte om.

Tankar i efterhand
När jag satt på Landvetters flygplats på väg till Quito kändes det ganska overk¬ligt. Jag satt och försökte skriva ner vad jag hade för förväntningar med resan. Allt jag kunde komma på som jag ville lära mig, sprida till andra eller få ut själv skrev jag ner. När jag sedan på hemvägen funderade på hur mycket jag egent¬ligen fått ut av resan kom jag fram till att allt var högt över förväntningarna. Under mina två månader reste jag runt i Ecuador på helgerna och jag har sett de flesta stora platser, men fortfarande finns det massor av saker kvar att se och göra i landet. Jag har också lärt mig mycket om Ecuador och har fått mer förstå¬else för andra människor.

Helt klart är att jag har fått minnen för livet. Jag kommer nog aldrig att glömma hur eleverna som jag undervisade i engelska hade övat in tacktal till mig på min sista skoldag som gjorde att jag fick tårar i ögonen.

Tips till dig som funderar på att resa
Om du bestämt dig för att resa, tänk dig in i situationen. Hur kommer det att se ut? Hur ska jag agera? Det blir ju självklart aldrig som man föreställer sig saker, men det kan vara bra att ha funderat litegrann.

Var inte rädd för att resa ensam. Det är lättare att träffa nya människor när du reser ensam även om det kan kännas tryggare att ha med någon hemifrån.

Våga! Visst kan man bli lite orolig och tänka på alla hemska saker som kan hända. Men jag tror att av de allra flesta resor får man ut något positivt och ibland måste man ju våga chansa trots att man inte riktigt vet vad som väntar

Mit ophold har været helt fantastisk dejligt og ikke mindst spændende. Galapagos var selvfølgelig det bedste af de 2 ting, ingen tvivl om det. Quito i sig selv er ikke en by efter mit hoved, men selvfølgelig altid en oplevelse. Galapagos til gengæld var alle tiders, så berigende at møde alle de flinke mennesker og nye venner fra arbejdet. Dog vil jeg mene at arbejdet i sig selv, ikke har sååååå meget igen med bevaring og naturbeskyttelse – vi brugte megen tid på at bekæmpe brombær, luge ukrudt og plante pebre og tomater. Til gengæld var personalet utrolig søde og vil bestemt gerne ud at rejse med jeres organisation igen, næste gang bliver det Costa Rica tror jeg.

Jeg kom hjem for ca. to uger siden. Det var en helt vidunderlig tur, som helt bestemt overgik alle forventninger!

Jeg kan kun anbefale det til alle andre, som ønsker at rejse med jer!